Tirol

In Konkurrenz zu den Bischöfen von Brixen und Trient, den Grafen von Andechs und anderen hochadeligen Geschlechtern schufen die Grafen von Tirol die territoriale Basis. Ein Görzer, Graf Meinhard II., verklammerte in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts die verschiedenen Herrschaftsrechte südlich und nördlich des Brenners, schuf mit Geschick, Glück und Gewalt das "Land im Gebirge", die Grafschaft Tirol. 1363 erwarben die Habsburger die Grafschaft Tirol, das damit in die Reihe der österreichischen Erbländer eintrat. Wegen seiner geostrategischen Lage und Finanzkraft, seiner Brückenfunktion für die habsburgischen Besitzungen im Südwesten, den Vorlanden oder Vorderösterreich, wussten die Habsburger Tirol als eines ihrer Kernländer zu schätzen, dem daher ein Sonderstatus eingeräumt wurde.

Bis ins späte 18. Jahrhundert respektierten die Habsburger das, was an Verfassung und Recht in ihrer Grafschaft Tirol gewachsen war, was so ihr und keinem anderem Land eigen war. Erst dann gingen die Habsburger daran, ihre Monarchie, bis dahin ein loser Verbund von Ländern, zu zentralisieren, zu modernisieren und zu vereinheitlichen. Auch Tirol hatte sich in die Rolle eines von Wien aus dirigierten Kronlandes, eines unter vielen, zu fügen. Etwas von seiner früheren Eigenständigkeit sollte es erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zurückgewinnen, als das Habsburgerreich sich demokratisierte und die mühsam geknüpften zentralistischen Fesseln lockerte.

Diesem Land blieb das Trauma einer kurzsichtigen europäischen Nachkriegsordnung nicht erspart, es wurde 1919 staatlich zerrissen. Drei Länder stehen heute in der Tradition Alttirols: Das österreichische Bundesland Tirol, die italienischen autonomen Provinzen Bozen (Südtirol) und Trentino. Ethnisch, wirtschaftschaftlich und gesellschaftlich war dieses Tirol ein buntes und bewegtes Land, gewiss auch voller Widersprüche und Gegensätze. Jedenfalls blickt Tirol auf eine auf- und anregende Vergangenheit zurück. Dokumentiert sind diese Höhen und Tiefen der Geschichte in einem Archiv, das vorerst als landesfürstliches Schatzarchiv zu Innsbruck firmiert, später als Gubernialarchiv Innsbruck, Statthaltereiarchiv Innsbruck, nach 1919 als Landesregierungsarchiv Innsbruck bezeichnet wird und seit einigen Jahrzehnten als Tiroler Landesarchiv bekannt ist.