Down Under
Der Name Australien ist vom lateinischen Begriff terra australis „südliches Land“ abgeleitet. Sein offizieller Name ist Commonwealth of Australia. Australien ist der flächenmäßig sechstgrößte Staat der Erde. Es liegt auf der Südhalbkugel nordwestlich von Neuseeland und südlich von Indonesien, Osttimor, West-Papua und Papua-Neuguinea und umfasst die Hauptlandmasse des Kontinents Australien sowie die vorgelagerte Insel Tasmanien und einige kleinere Inseln. Darüber hinaus gehören die pazifische Norfolkinsel, die Kokosinseln, die Weihnachtsinsel und die Ashmore- und Cartier-Inseln im Indischen Ozean sowie das australische Antarktisterritorium und die subantarktischen Inseln Macquarieinsel und Heard- und McDonald-Inseln als zum Australischen Bund.

Geographie
Australien hat eine Gesamtfläche von rund 7,7 Millionen Quadratkilometer auszuweisen. Die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt circa 3.700 km, die West-Ost-Ausdehnung circa 4.000 km. Geographisch werden drei Großlandschaften unterschieden. Das Tafelland des Westaustralischen Plateaus nimmt etwa 60 Prozent des Kontinents ein. Hier liegen die großen Trockengebiete der Großen Sandwüste, der Gibsonwüste, der Großen Victoriawüste und der Nullarbor-Wüste. Aufgrund der großen Nord-Südausdehnung des Landes finden sich hier sehr unterschiedliche Klimazonen. Der Norden ist tropisch, es schließt sich ein subtropisches Gebiet an, im Süden ist das Klima gemäßigt. Wetter und Klima werden hauptsächlich von drei Phänomenen bestimmt, dem Tropischen Tiefdruckgürtel, der Passatwindzone und den Subpolaren Westwinden.

Touristische Ziele
Touristische Hauptziele neben Sydney vor allem die einzigartigen Naturlandschaften wie das Great Barrier Reef, Uluru („Ayers Rock") und der Kakadu National Park. Das Große Barriereriff (eng.: Great Barrier Reef) vor der Küste Australiens ist das größte Korallenriff der Erde und wird den sieben Weltwundern der Natur zugerechnet. Im Jahre 1981 wurde es von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Es wurde am 11. Juni 1770 durch James Cook entdeckt, welcher auf dem Riff auf Grund lief. Der Ayers Rock ist der zweitgrößte Monolith der Welt und befindet sich in der australischen Wüste. Er wird heute offiziell als Uluru bezeichnet und trägt damit den Namen, den ihm die Aborigines gegeben haben, welche ihn auch als heilige Stätte verstehen. Uluru bedeutet Sitz des Ahnen. Der Kakadu-Nationalpark (englisch Kakadu National Park) liegt 171 km östlich der Stadt Darwin im Northern Territory von Australien. Der Park gilt aufgrund seiner einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt als einer der schönsten Nationalparks in Australien.Der Name des Nationalparks bezieht sich nicht auf den Vogel Kakadu sondern auf die australischen Ureinwohner vom Stamme Gagudju, die seit rund 40.000 Jahren in diesem Gebiet leben.